در سال 1940، DuPont از ایالات متحده چنین ترکیباتی را توسعه داد و برای اولین بار سری بتائین سورفکتانت های آمفوتریک را گزارش کرد. از آنجایی که مولکول طبیعی بتائین دارای یک گروه آبگریز به اندازه کافی طولانی نیست و فاقد فعالیت سطحی است، تنها زمانی فعالیت سطحی دارد که یکی از گروه های متیل با یک گروه آبگریز با زنجیره بلند جایگزین شود. در حال حاضر، بتائین‌هایی که خاصیت سورفکتانت دارند، عموماً به عنوان سورفکتانت‌های آمفوتریک سری بتائین شناخته می‌شوند.

سورفکتانت‌های آمفوتریک سری بتائین، سورفکتانت‌های آمفوتری هستند که حاوی اتم‌های N به شدت بازی هستند. آنها نمکهای خنثی واقعی با دامنه ایزوالکتریک وسیع هستند. آنها ویژگی های دوقطبی را در طیف وسیعی از خود نشان می دهند. شواهد زیادی وجود دارد. تایید شده است که سورفکتانت بتائین به شکل نمک داخلی است. بنابراین، گاهی به آن سورفکتانت نمک داخلی آمونیوم چهارتایی نیز می گویند. با توجه به حامل های مختلف مرکز بار منفی، سورفکتانت های بتائین گزارش شده در تحقیق حاضر را می توان به کربوکسی بتائین، سولفوبتائین و فسفوبتائین تقسیم کرد.

سورفکتانت‌های آمفوتریک سری بتائین نمک‌های خنثی با دامنه ایزوالکتریک وسیع هستند و ویژگی‌های دوقطبی را در محدوده pH وسیع نشان می‌دهند. به دلیل وجود نیتروژن آمونیوم چهارتایی در مولکول، اکثر سورفکتانت های نوع بتائین پایداری شیمیایی خوبی در محیط های اسیدی و قلیایی دارند. تا زمانی که مولکول حاوی گروه های عاملی مانند پیوندهای اتری و پیوندهای استری نباشد، به طور کلی مقاومت اکسیداسیون خوبی دارد.

سورفکتانت های آمفوتریک سری بتائین به راحتی در آب حل می شوند و می توانند در اسیدها و قلیاهای نسبتاً غلیظ و حتی در محلول های غلیظ نمک های معدنی حل شوند. تعامل آنها با فلزات قلیایی خاکی و سایر یون های فلزی آسان نیست. بتائین با زنجیره بلند به راحتی در محیط آبی حل می شود و تحت تأثیر pH قرار نمی گیرد. حلالیت بتائین عمدتاً تحت تأثیر تعداد اتم‌های کربن است. غلظت SX-LAB30 حاوی لورامیدوپروپیل بتائین حل شده در محیط آبی می تواند به 35٪ برسد، اما حلالیت همولوگ هایی با زنجیره های کربنی طولانی تر بسیار کم است.

مقاومت در برابر آب سخت سورفکتانت ها در دو جنبه نشان می دهد: تحمل آنها در برابر یون های سخت کلسیم و منیزیم و توانایی آنها در پخش صابون کلسیم. بسیاری از سورفکتانت های آمفوتریک بتائین پایداری بسیار خوبی در برابر یون های کلسیم و منیزیم نشان می دهند. یون کلسیم اکثر سورفکتانت های آمفوتریک سولفوبتائین پایدار است، در حالی که ارزش پایداری یون کلسیم ترکیبات آمینه ثانویه مربوطه بسیار کمتر است.

سورفکتانت های آمفوتریک سری بتائین دارای خواص کف کنندگی غنی هستند. پس از ترکیب شدن با سورفکتانت های آنیونی، مولکول ها برهمکنش های قوی دارند و اثرات کف کنندگی و افزایش ویسکوزیته آنها به طور قابل توجهی افزایش می یابد و عملکرد کف کردن سورفکتانت های نوع بتائین تحت تأثیر قرار می گیرد. سختی آب و pH محیط تأثیر کمی دارد. می توان از آن به عنوان عامل کف کننده یا تثبیت کننده کف استفاده کرد و در محدوده وسیعی از pH مورد استفاده قرار گرفت.

سورفکتانت های سری بتائین تحریک بسیار کمی برای پوست و چشم دارند و در مواد آرایشی و شوینده استفاده می شوند. محصولات پاکسازی و مراقبت شخصی می توانند به طور موثری تحریک سورفکتانت های آنیونی مانند آلکیل سولفات ها و آلکیل اتر سولفات ها را کاهش دهند.