بتائین که به عنوان نمک داخلی گلیسین تری متیل نیز شناخته می شود، یک ترکیب غیر سمی و بی ضرر است. ظاهر پودر یا گرانول کریستالی سفید، فرمول مولکولی C5H12NO2 و وزن مولکولی 118 و نقطه ذوب 293 درجه سانتیگراد است. طعم شیرینی دارد و ماده ای شبیه ویتامین ها است. در حال حاضر به طور گسترده در صنعت پرورش خوراک استفاده می شود، بتائین به عنوان یک افزودنی خوراک برای افزایش وزن بدن خوک و بهبود راندمان تبدیل خوراک استفاده می شود.

بتائین بر هضم و استفاده از مواد مغذی تأثیر می گذارد. مطالعات روی خوک ها و طیور نشان داده است که بتائین می تواند قابلیت هضم ماده خشک یا مواد آلی را در ایلئوم یا کل دستگاه گوارش بهبود بخشد. افزایش سطح بتائین در جیره جوجه های گوشتی از 0.05% به 0.10% می تواند قابلیت هضم پروتئین خام را بهبود بخشد و قابلیت هضم فیبر خام را به میزان قابل توجهی افزایش دهد. مطالعات روی خوکچه ها نشان داده است که بتائین می تواند قابلیت هضم روده اسیدهای آمینه را افزایش دهد و قابلیت هضم فیبر شوینده خنثی و فیبر شوینده اسیدی را در ایلئوم و مجرای گوارشی کل افزایش دهد. از آنجایی که سلول های روده خوک ها و طیور آنزیم های تخریب کننده فیبر تولید نمی کنند، افزایش ظرفیت گوارشی فیبر دستگاه گوارش نشان می دهد که بتائین ممکن است تخمیر فیبر را توسط میکروب های روده تحریک کند.

تنظیم اسمزی به حفظ ساختار و عملکرد سلول ها از طریق تنظیم جریان ورودی و خروجی آب اشاره دارد. بتائین به عنوان یک تنظیم کننده اسمزی نقش مهمی در حفظ مورفولوژی و عملکرد سلول های روده ایفا می کند. تغییر در محتوای آب سلول ها بر قدرت یونی تأثیر می گذارد که به نوبه خود بر ساختار آنزیم ها و پروتئین های داخل سلولی تأثیر می گذارد. بتائین در اندامک‌های سلول‌های تحت فشار اسمزی و فشار یونی برای جایگزینی یون‌های معدنی تجمع می‌یابد و در نتیجه از آنزیم‌ها و غشای سلولی در سلول‌ها در برابر آسیب یون‌های معدنی محافظت می‌کند.

بتائین همچنین می تواند حجم سلول ها و محتوای آب آزاد را در سلول ها تحت فشار اسمزی بالا افزایش دهد و در نتیجه توانایی تکثیر طبیعی سلول ها را حفظ کند. از آنجایی که جذب مواد مغذی به اپیتلیوم دست نخورده روده بستگی دارد، اثر تنظیم اسمزی بتائین نیز ممکن است هضم مواد مغذی را بهبود بخشد. مشابه سلول های روده، میکروارگانیسم های روده نیز در معرض شرایط مختلف اسمزی قرار دارند. بتائین در بسیاری از باکتری های گرم منفی و گرم مثبت اثر تنظیم اسمزی دارد و به میکروارگانیسم ها در مقاومت در برابر استرس اسمزی کمک می کند.