بتائین یک مشتق تری متیل گلیسین است که در فرآیندهای اپی ژنتیکی، به ویژه متیلاسیون اسید دئوکسی ریبونوکلئیک (DNA) و هیستون ها شرکت می کند. بتائین یا کولین موجود در رژیم غذایی به بتائین اکسید می شود، گروه متیل به هموسیستئین داده می شود که به متیونین تبدیل می شود.

نقش بتائین در خوراک خوک ها کاهش انرژی مورد نیاز حیوانات است. فرضیه این اثر مشاهده شده این است که وقتی بتائین بتواند فشار اسمزی درون سلولی را حفظ کند، تقاضا برای پمپاژ یون کاهش می یابد، که یک فرآیند نیاز به انرژی است. بنابراین، در صورت مصرف محدود انرژی، انتظار می رود که اثر مکمل بتائین آشکارتر باشد، زیرا انرژی مورد نیاز برای رشد را به جای نگهداری افزایش می دهد.

بتائین نه تنها در حفاظت اسمزی در حیوانات نقش دارد. علاوه بر این، بسیاری از باکتری ها می توانند بتائین را از طریق انتقال از محیط جمع کنند. نشانه هایی وجود دارد که بتائین می تواند تأثیر مثبتی بر جمعیت باکتریایی در دستگاه گوارش خوکچه های از شیر گرفته داشته باشد. تعداد کل باکتری های ایلئال به ویژه بیفیدوباکتری ها و لاکتوباسیل ها به طور چشمگیری افزایش می یابد. علاوه بر این، انتروباکتری های کمتری در مدفوع یافت می شوند. مکمل رژیم غذایی با 2500 میلی گرم بر کیلوگرم بتائین در کاهش میزان اسهال مؤثرتر از mg/kg 1250 است. با این حال، عملکرد خوکچه های از شیر گرفته شده در دو سطح مکمل مشابه است. سایر محققان نشان داده اند که وقتی بتائین به میزان 800 میلی گرم بر کیلوگرم اضافه می شود، میزان و بروز اسهال در خوکچه های از شیر گرفته شده کمتر است.