1. بتائین چیست؟
بتائین یک ترکیب طبیعی است و بیشتر موجودات زنده حاوی بتائین هستند. گندم و چغندر قند دو گیاه رایجی هستند که حاوی سطوح بالایی از بتائین هستند. هنگامی که در محدوده مجاز استفاده می شود، بتائین خالص بی خطر در نظر گرفته می شود.
از آنجایی که بتائین دارای خواص عملکردی خاصی است، می تواند تحت شرایط خاص به یک ماده مغذی (یا افزودنی) ضروری تبدیل شود، بنابراین بتائین خالص بیشتر و بیشتر به رژیم غذایی خوک ها و طیور اضافه می شود. با این حال، برای به دست آوردن بهترین نتایج، مهم است که بدانید چه مقدار بتائین بهترین است. بتائین خالص به طور کلی از شربت چغندر استخراج می شود. اگرچه محتوای بتائین در چغندر بسیار کمتر از گندم است (حدود 80٪ کمتر)، استخراج بتائین از شربت چغندر آسانتر است. مراحل شامل کروماتوگرافی، جداسازی و تبلور است. بتائین همچنین می تواند از محصول فرعی تولید اتانول از غلات - چغندر تقطیر استخراج شود، اما به ندرت در تولید واقعی استفاده می شود. اشکال تجاری بتائین شامل بتائین بی آب، بتائین مونوهیدرات، بتائین هیدروکلراید (25٪ هیدروکلراید) و بتائین فسفات است. با فرض تبدیل غلظت بتائین خالص در محصولات بدون آب، هیچ یک از اشکال فوق مزایای قابل توجهی نسبت به سایر اشکال ندارد.

2. اصل اثربخشی بتائین
انواع مختلفی از بتائین وجود دارد که همگی دارای ویژگی های زویتریونی هستند، یعنی اتم های مختلف دارای بارهای مثبت و منفی هستند، اما ترکیب کلی خنثی است. اولین چنین ترکیبی در قرن نوزدهم در چغندر قند کشف شد (از این رو بتائین نامیده می شود) و نام شیمیایی صحیح آن تری متیل گلیسین است که به نام گلیسین بتائین نیز شناخته می شود. در تغذیه دام، سایر بتائین ها به طور سیستماتیک مورد مطالعه قرار نگرفته اند. از آنجایی که بتائین از مشتقات متیل گلیسین است، دارای سه گروه متیل فعال شیمیایی (CH3) است. این ویژگی بتائین را قادر می‌سازد تا یکی از دو عملکرد بیولوژیکی اصلی خود را داشته باشد، یعنی به عنوان اهداکننده متیل. نقش دوم بتائین این است که به عنوان یک تنظیم کننده اسمزی آلی طبیعی عمل کند، در تنظیم نفوذ آب شرکت کند و تعادل آب بیوفیلم را حفظ کند.

3. بتائین در موجودات
در بیشتر موارد، حیوانات می توانند بتائین را برای رفع نیازهای بدن خود سنتز کنند. روش سنتز بتائین، اکسیداسیون ویتامین کولین معروف است. ثابت شده است که افزودن بتائین خالص به غذا می تواند کولین گران قیمت را نجات دهد. بتائین به عنوان یک اهداکننده متیل، همچنین می تواند جایگزین خوراک گران قیمت متیونین شود و بتائین را برای کاهش نیاز به متیونین و کولین اضافه کند. البته، فرض این فرضیه این است که هزینه استفاده در شرایط تجاری می تواند اثر صرفه جویی داشته باشد، به طوری که از اهمیت عملی برخوردار است. بتائین همچنین می تواند به عنوان یک عامل ضد کبد چرب استفاده شود. در برخی از مطالعات، افزودن تنها 0.125 درصد چغندر قند به خوراک می تواند رسوب چربی لاشه خوک های در حال رشد را تا 15 درصد کاهش دهد. در نهایت، نشان داده شده است که بتائین قابلیت هضم مواد مغذی را بهبود می بخشد، زیرا محافظت اسمزی برای باکتری های روده ایجاد می کند و محیط دستگاه گوارش را پایدارتر می کند. البته مهم ترین نقش بتائین جلوگیری از کم آبی سلولی است، اما اغلب این امر بدیهی تلقی می شود و در نتیجه نادیده گرفته می شود.